皆さんは、旅先で「うっかり」をしたことはありますか？
先日、最新特急「スペイシアX」に乗って日光へ行ってきました。
朝8時に出発し、武蔵野線で南越谷へ。そこから新越谷・春日部を経由し、いよいよお目当てのスペイシアXに乗車！白く輝く車体と、陽明門を彷彿とさせる「X」の窓枠に、乗る前から気分は高まります。
🚞 優雅な車内と、まさかのハプニング
車内に入れば、そこはもう日常を忘れる上質な空間。ゆったりとした座席に身を任せ、春日部から東武日光までの時間を優雅に満喫しました。
……と、ここで思わぬミスが発覚。
実は切符の予約を間違えて、終点の一つ手前「下今市駅」までで買っていたのです。
「やってしまった！」と一瞬焦りましたが、実はこれがこの旅一番のギフトになりました。
❄️ 下今市で見つけた、計算外の絶景
慌てて降りた下今市駅。しかし、そこにはスペイシアXを降りなければ出会えなかった、静謐で美しい風景が広がっていました。
SL大樹が発着するレトロなホームの雰囲気、そしてそこから望む日光連山の山並み。終点まで一気に駆け抜けていたら気づかなかったであろう、「一歩手前の美しさ」に心を奪われました。
🥢 日光散策と、心温まるランチ
下今市から東武日光へと移動し、まずは腹ごしらえ。
日光といえば、やっぱりお蕎麦。キリッと締まった冷たい水で打たれたお蕎麦は絶品で、旅の疲れがスッと癒えていくようでした。
食後は腹ごなしに日光東照宮まで散策。
冬の澄んだ空気の中、豪華絢爛な陽明門や荘厳な杉並木を歩くと、背筋が伸びるような心地よさがあります。
入り口で迎えてくれる国宝「眠り猫」
奥宮への参道入り口、東回廊の潜門（くぐりもん）の上に鎮座しているのが、あまりにも有名な国宝「眠り猫」です。
- 平和の象徴：猫が眠っていられるほど、平和な世の中であることを表現しています。
- 裏側の雀（すずめ）：猫の真裏には、竹林で遊ぶ雀の彫刻があります。「天敵の猫が寝ているから雀が安心して遊べる」という、平和への強い願いが込められています。
207段の石段を登り、静寂の聖域へ
眠り猫をくぐると、そこからはこれまでの賑やかさが嘘のような、杉林に囲まれた静かな参道が始まります。
奥宮までは207段の石段が続きます。 この石段、実は一段一段が「一枚の岩」から切り出された贅沢な作り。一段が低めに作られているため、家康公の遺言通り「一歩ずつ踏みしめて」登る感覚を味わえます。
家康公が眠る「奥宮宝塔（御宝塔）」
階段を登りきると、ついに家康公の墓所である「奥宮宝塔」に到着します。
- 圧倒的な存在感：高さ約5メートル。金銀が散りばめられた陽明門とは対照的に、鈍く光る唐銅（青銅）製の塔は、重厚で厳かな空気を放っています。
- 不動の場所：家康公はここで、江戸（現在の東京）の真北から「北極星」として国家の安泰を今も見守り続けていると言われています。
願いを叶える？樹齢600年の「叶杉（かなえすぎ）」
宝塔のすぐ傍らに立つ大きな杉の木。これが隠れた人気スポットの「叶杉」です。
祠（ほこら）に向かって願い事を唱えると叶うと言い伝えられており、多くの参拝者がここで静かに手を合わせます。階段を登りきった後のご褒美のような、温かいパワーを感じる場所です。
旅を終えて
予約の間違いというハプニングから始まった今回の旅。
でも、そのおかげで予定調和ではない「自分だけの風景」に出会うことができました。
スムーズな旅もいいけれど、たまにはこんな寄り道も悪くない。
スペイシアXの白い車体を見るたびに、あの日見た下今市の景色を思い出しそうです。
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