埼玉　与野公園に行って来ました「ぱせさぽ」

さいたま市のお花見スポットである、与野公園に行って来ました。歩いていくには遠すぎる、自転車にしようかと迷ったのですが、電車で行って来ました。JR与野本町駅から徒歩10分くらいです。

与野公園は、1877年（明治10年）に開設された元は、天祖神社、御嶽社、大国社など神社の境内だったものを整備した公園の敷地面積は51,000平米とかなり広いです。約300本のソメイヨシノが咲き誇っておりました。

園内には、グランドゴルフを楽しむ人、シートを広げてまったりお花見をしてる人、遊具で遊ぶ親子連れ、写真を撮りに来ている人などで賑わっていました。春の風が心地よくお花見日和でしたよ。園内の中央の弁天池があり、鮮やかな赤色で塗られた橋が架けられ、薄紅色の桜の花と魅力的な色彩のコントラストがなんとも綺麗です。

池の中央の岩には鮮やかな緑色のコケがすがすがしく、手前の岩で亀たちがひなたぼっこをしていました。

その先には、寿老神を祀る天祖神社が社殿を構えています。毎年1月3日には、「与野七福神仮装パレード」のコースとなり、七福神が参拝に訪れるのだそうです。

公園の近くにふと気なる看板を見つけました。「足の神様与野のごんげん」
看板で示された矢印の通りに進んでいくと、樹木に覆われた直径２０ｍにも満たない小さな丘があります。鳥居をくぐり、10段程の階段を上がると、小さな本殿がありました。

看板にもあるように、大国社は足の痛みや病気に霊験あらたかと言われ、遠方からも参拝者を集めている「知る人ぞ知る神社」とのこと。社を覆うお堂の格子には、足のけがや病気の回復を願って奉納された草鞋（わらじ）が沢山ぶら下がっています。

鳥居の横の神社の由来を書いた看板には、足の神様となった「理由は定かではない」と書いてありました。気になりますね。

さて、与野公園に戻りますが、実はバラの名所として知られています。バラ園は24のブロックに仕切られ、約200種・3,000株の美しいバラが咲き誇り、花の時期には遠方からも多くの人が訪れます。駐車場はありますが、9時の開場と同時に満車になることも多く、公共交通機関利用またはコインパーキングを探した方がよいと思います。また、公園は常時開放されており、花の季節は夜明けも早いので、できれば早朝に訪れることを推奨します。日中とは空気感が異なり、バラの花もみずみずしく、人も少ないので気分爽快間違いなしです。なお、園内では秋バラも楽しめるのですが、花は小さめで、花の数も少ないので、やはり春バラの時期がおすすめです。